南緯45度のクィーンズタウンとは言え、やはり南十字星は北中はせず、
ほぼ天頂近くまで昇ります。このとき左側(東側)にα、βCenの2つの
0等星、右側にηカリーナ大星雲を従えて、見事な姿を見せてくれます。
ηカリーナとは星の名前です。ギリシア語のアルファベットで、αから
6番目がη。エータ、もしくはイータと呼びます。カリーナとは、以前に
トヨタの乗用車に名前が付けられていましたが、りゅうこつ座のことです。
りゅうこつ座のα星が、全天ナンバー2の輝星、カノープスです。
ところが1840年ごろ、この星は突如として、このカノープスをしのぐほど
明るく輝いたそうです。1840年と言えば、NZではマオリ族とイギリス国家
との間で、ワイタンギ条約が結ばれ、これはマオリ族も、イギリス本国の
イギリス人と等しい権利を有する、と言うような条約でした。
条約締結はちょうどいま頃の、2月6日のことだったので、かなり高い空に
見えていたはずです。恐らくイギリス人たちも頭上高く輝くこの星が、何で
急激にこんなに明るくなったか、想像もできなかったでしょうが、もっと
素朴なマオリ人たちに、『ホレ、あんたらの神様のティキ・マウイも、祝福
してくれているよ!』とでも言ったに違いありません。
このηカリーナ星は、恐らく宇宙でもっともでっかい星の一つで、太陽の
120倍もの質量があり、まだ生まれて数十万年しかたっていない、若い星です。
ところがその巨大な質量のため、猛烈な勢いで水素の核融合反応が進み、
つまり急激に年老いているのです。おそらくあと100万年もしないうちに、
その生涯を終えるでしょう。
この写真は、ηカリーナ星雲の細部を描写するために、短時間露出で撮影
しました。カメラはEOS Kiss Dのローパスフィルターを除去したものです。
ほぼ天頂近くまで昇ります。このとき左側(東側)にα、βCenの2つの
0等星、右側にηカリーナ大星雲を従えて、見事な姿を見せてくれます。
ηカリーナとは星の名前です。ギリシア語のアルファベットで、αから
6番目がη。エータ、もしくはイータと呼びます。カリーナとは、以前に
トヨタの乗用車に名前が付けられていましたが、りゅうこつ座のことです。
りゅうこつ座のα星が、全天ナンバー2の輝星、カノープスです。
ところが1840年ごろ、この星は突如として、このカノープスをしのぐほど
明るく輝いたそうです。1840年と言えば、NZではマオリ族とイギリス国家
との間で、ワイタンギ条約が結ばれ、これはマオリ族も、イギリス本国の
イギリス人と等しい権利を有する、と言うような条約でした。
条約締結はちょうどいま頃の、2月6日のことだったので、かなり高い空に
見えていたはずです。恐らくイギリス人たちも頭上高く輝くこの星が、何で
急激にこんなに明るくなったか、想像もできなかったでしょうが、もっと
素朴なマオリ人たちに、『ホレ、あんたらの神様のティキ・マウイも、祝福
してくれているよ!』とでも言ったに違いありません。
このηカリーナ星は、恐らく宇宙でもっともでっかい星の一つで、太陽の
120倍もの質量があり、まだ生まれて数十万年しかたっていない、若い星です。
ところがその巨大な質量のため、猛烈な勢いで水素の核融合反応が進み、
つまり急激に年老いているのです。おそらくあと100万年もしないうちに、
その生涯を終えるでしょう。
この写真は、ηカリーナ星雲の細部を描写するために、短時間露出で撮影
しました。カメラはEOS Kiss Dのローパスフィルターを除去したものです。